Sunday Times - No mês passado, foi anunciado que Leonard iria escrever o roteiro de Cinquenta Tons Mais Escuros, a sequencia. "Muitas pessoas querer ver palavra por palavra do livro na tela, enquanto Hollywood só quer um filme.", diz ele. "Na verdade, eu quero um filme de Hollywood que vai fazer US$ 500 milhões, como Cinquenta Tons de Cinza. Sim. É um desafio real. Assustador. Não é uma tarefa fácil." A criação do filme foi torturante, no entanto, com vários escritores e a diretora Sam Taylor-Johnson que desejavam um final diferente. "Esse final não pertencia àquele lugar", diz Leonard. "Acontece no terceiro livro. Se tivéssemos usado ele na primeira parte, teria nos deixado sem nenhum lugar para ir." As experiências de Leonard no comércio de televisão ajudou a resolver o impasse. "Quando você tem 20 pessoas em um quarto, todos gritando ao mesmo tempo, é um desastre. Você precisa de uma pessoa dizendo: 'Este é o caminho que vamos fazer.' "
Universal tinha concedido a Erika o controle do projeto quando comprou os direitos em 2012. "Através da pura força de vontade, ela conseguiu que eles ficassem com a história original", diz Leonard.
Leonard ajudou a fazer mudanças no roteiro de Cinquenta Tons de Cinza, embora ele não é creditado no filme. Ele prefere assim. "O trabalho de burro foi feito pela [roteirista] Kelly Marcel. É o seu crédito - ela deve pegar tudo isto." Agora ele está escrevendo Cinquenta Tons Mais Escuros, ele espera acusações de nepotismo? "É claro que eu estou indo para obter detratores. Mas ninguém tem que ler o livro, ninguém está forçando você para o filme com uma arma. O fato de este livro existir não significa que você não está autorizado a ler Charles Dickens ou Peter Carey."
Ele estava trabalhando em um "80% concluído" romance policial histórico, mas "é difícil ser um romancista quando você vive com EL James. Qualquer coisa que eu faça, ela vai olhar como uma picada de mosquito; ela é um fenômeno todo o mundo."
Pelo menos ele e o ator Jamie Dornan têm um brilho da Irlanda do Norte para a franquia. "Irlanda do Norte está sexy de novo", diz ele. "As pessoas entendem nossos acentos. Nós tivemos nossos dentes fixos." Como se fosse sugestão, um jovem casal em uma mesa próxima pediu-lhe um selfie. "Meus primeiros fãs de fotografias", diz ele timidamente depois. "Minha primeira sem Erika".